Bez obzira na to koliko misliš da si cool, vešt ili smiren za volanom, moram ti reći da Byron iz Vegasa ima prednost nad tobom za čitav kontinent! Verovatno se pitaš ko je taj „Byron“, i reći ću ti! On je jedan od mnogih visokokvalifikovanih vozača u BMW Performance Driving School, i svi oni vole da voze brzo i da to izgleda lako! Adrenalin mi još nije splasnuo, pa se malo previše uzbuđujem – hajde da krenem od početka. Proveo sam 2 dana u Thermal Race Clubu, uronivši se u svet BMW Performance Driving School kao deo mog dubinskog istraživanja u nastojanju da postanem bolji, zaokruženiji vozač sada kada imam G80 M3 CS u garaži! (Pogledaj ga takođe na @m_chi3f)
Imaj na umu, ovaj članak nije zamena – neću detaljno objašnjavati svaki aspekt programa i kurseva koji su u ponudi niti sve komponente koje te uče – jer, ako bih to učinio, ovde bismo ostali zauvek! Umesto toga, istaknuću neke ključne lekcije i zaključke koji su mi se zaista izdvojili u nadi da ćeš sledeći put kada budeš razmišljao o nadogradnji svog BMW-a, zapravo uzeti trenutak i odlučiti da umesto toga unaprediš svoje veštine i sposobnosti kao vozač kako bi izvukao više iz onoga što već imaš u garaži. U svakom slučaju, sedi i veži se!
Dolazak u La Quint: Priprema za BMW Iskustvo Moja avantura počinje ukrcavanjem na avion koji će me odvesti iz mog rodnog Sijetla do sunčanog Los Anđelesa. Sletimo, i krenem po automobil koji će mi biti glavno prevozno sredstvo tokom ove avanture – specifično, BMW M4 Competition iz 2024. godine u upadljivoj boji Individual Frozen Purple Metallic! Ako se pitaš koliko ljudi me je pitalo za boju tokom ovog putovanja, odgovor je troje!
Sada, sa ključevima u ruci i punim rezervoarom, krećem na dvočasovnu vožnju ka okrugu Riverside, specifično La Quinti, koja, ako nisi znao, je jedan od devet gradova koji su deo Coachella doline. Da, TE Coachelle! Nakon prijavljivanja u hotel i provere opreme, idem na spavanje jer sutra obećava dan pun M snage!
Sledećeg jutra, uzmem svoju opremu i krenem ka Thermal Race Clubu. Google kaže da je oko 25 minuta vožnje od mog hotela do mesta, što je taman dovoljno vremena da se mentalno pripremim za sve što sledi. Krstarenje u M4 Competition je prava uživancija. Sve je u Comfort modu osim mapiranja motora, koje je uvek u Sport+ modu sa otvorenim ventilima. Možda smo civilizovani van staze, ali još uvek želimo da čujemo taj zvuk izduva!
Još jedan pogled kroz prozor i uzimam trenutak da uživam u pogledu – Palm Springs u maju je divan, sunce je napolju, i što se više približavam stazi, to više palmi vidim. Fokusirajući se na zadatak zahvaljujući Google navigaciji, izgleda da sam stigao na svoje odredište. Parkirao sam M4 Comp ispred zgrade BMW Performance Driving School i stavio ga u park tačno u 8:30 ujutru. Izađem, uzmem opremu i baš kada priđem ulazu u zgradu, dočekuje me Matt Misko – operativni menadžer i generalni šef svega što sunce južne Kalifornije dodiruje ovde u BMW Performance Driving Center West.
Matt i ja smo bili u kontaktu pre mog dolaska, pa me je očekivao, ali ovo je prvi put da smo se sreli licem u lice. Moj primarni cilj i razlog dolaska u Thermal bio je da iskusim premijerno lansiranje potpuno novog G82 M4 GT4 trkačkog automobila – bio bih deo prve klase i jedan od prvih vozača koji će sesti za volan onoga što je, u suštini, dragulj u M School programu ponuđenom ovde u Performance Driving Center-u.
Iako vozim od kad sam dovoljno visok da dohvatim pedale, i dalje sam bio nervozan, i rekao sam to Mattu – ali on me je uverio da će profesionalni instruktori u školi raditi sa našom klasom kako bi nas edukovali, informisali, pripremili i podučavali i teorijom u učionici i praktičnom primenom kroz iskustvo na stazi.
Što je tačno ono što želiš da čuješ, jer kao što sam rekao na početku ove priče, nije važno koliko misliš da znaš, onog trenutka kada iz visoko performansnog sportskog vozila pređeš u PRAVI trkački automobil, to je potpuno novi svet. Ovo je zato što je trkački automobil namenski izgrađen da ubrzava, skreće i koči u trkačkim uslovima, i to zahteva mentalni reset nakon kojeg sledi sveže mapiranje načina na koji upravljaš volanom i pedalama.
S obzirom na to da sam želeo da saznam više o tome kako škola funkcioniše i zato što sam želeo da dobijem iskustvo iz prve ruke bez vezivanja za raspored, odlučio sam da dođem dan ranije pre nego što je moje GT4 iskustvo bilo zakazano. Tako sam se zahvalio Mattu na toploj dobrodošlici i tiho se uvukao u učionicu koja je upravo počela.
Ovi specifični učesnici kursa (rečeno mi je) zapravo su deo programa Advanced M School od 2 dana, koji, kao što ime sugeriše, je napredniji kurs kojem se može prisustvovati samo ako ste već završili prethodni kurs M School od 1 dana. To je kurs gde vozači uče osnove kao što su kontrola automobila (putem driftanja) kao i razumevanje šta je trkačka linija, gurajući sebe na stazi velikih brzina isprobavajući više M automobila, i u suštini se udobno snalazeći sa mentalnim, fizičkim i emocionalnim naporima koji dolaze sa kontinuiranim vožnjom na stazi i zdravom trkačkom etikom.
Za mene, kao posmatrača ovog kursa, to znači da mogu da se družim sa svim profesionalnim vozačima i vozim se sa njima kao suvozač dok rade na unapređenju svega što su ovi polaznici naučili ranije i podižu ih na sledeći nivo putem krugova po punoj stazi. Dobro je što sam imao lagan doručak.
Sa završenim vremenom u učionici, vozači izlaze na asfalt i ulaze u prvu sesiju dana – autocross! Sada je temperatura visoka 80-ih dok svi izlaze napolje, i dobijaju brifing o sledećim koracima. Instruktori daju zeleno svetlo, i svi idu do svog odabranog M2, pridržavajući se svoje prethodno dodeljene boje grupe.
Trebalo bi da pojasnim, svi se dele u grupu određene boje (zelena/plava itd.) i postoji više grupa. Ovo omogućava manje veličine klasa tako da povratne informacije i obuka koje svaki instruktor pruža budu ciljane i relevantne za svakog vozača u njihovoj grupi. Ovo je odlična postavka jer to znači da umesto da dva instruktora nadziru i angažuju se sa 12 vozača, imate jednog instruktora za svakih 3-4 vozača. Tako znate da ovo shvataju ozbiljno, i to je tačno ono što želite kada vam je cilj da poboljšate svoje slabe tačke i podignete svoje ukupne veštine.
Vozači, sada smešteni u svoje G87 M2 autocross automobile, postrojavaju se za orijentacioni krug. Glavni instruktor vodi „voz“ i, koristeći radio uređaje u automobilima, počinje da vozi trkačku liniju dok istovremeno govori o zonama kočenja, apex čunjevima i opštim savetima kako se nositi sa stazom.